La voz del medio rural de Castilla-La Mancha ha sonado hoy de manera contundente en las instituciones europeas para mostrar su enérgico rechazo a los recortes de la PAC recogidos en la propuesta de la Comisión Europea para el Marco Financiero Plurianual 2028/2034 que afectarían de lleno al futuro de los pueblos.

Los presidentes y gerentes de los 29 Grupos de Desarrollo Rural que existen en la región han defendido la importancia de los fondos europeos LEADER y han exigido que se mantenga una financiación específica, sólida y claramente identificada. Lo han hecho en representación de 884 municipios, de miles de empresarios y emprendedores que han apostado por invertir en el medio rural y de más de 1,2 millones de personas que residen en las zonas rurales de Castilla-La Mancha y que quieren seguir haciéndolo.

Portando una pancarta en la que podía leerse, en castellano y en inglés, el mensaje ‘Von Der Leyen: El medio rural sostiene Europa. LEADER, con financiación garantizada, es esencial para nuestros pueblos’, las personas que trabajan por el desarrollo rural en Castilla-La Mancha también han pedido que se establezca un porcentaje mínimo obligatorio de fondos destinados a LEADER dentro de la PAC o del marco financiero correspondiente.

La intensa jornada ha comenzado en el Comité Europeo de las Regiones, donde se ha mantenido una reunión con eurodiputados y personal técnico, que ha contado también con la participación del vicepresidente segundo de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero, y del consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán.

En ella, el presidente de RECAMDER, Jesús Ortega, ha asegurado que “renunciar a los fondos Leader supone condenar al medio rural al abandono” y ha destacado que “necesitamos una Europa que siga confiando en Leader, en sus territorios rurales y en las personas que viven en ellos”.

Del mismo modo, ha resaltado que “LEADER es una herramienta que ha demostrado con creces su utilidad, su éxito y su papel como palanca de desarrollo en el medio rural” y ha asegurado que “estos fondos son fundamentales para continuar impulsando oportunidades e iniciativas que consoliden la proyección positiva y trascendental del medio rural”.

Asimismo, ha dicho que “en Castilla-La Mancha hemos rechazado desde el primer momento la propuesta de la Comisión Europea porque la consideramos injusta y porque conllevaría graves consecuencias irreparables para nuestro medio rural”.

“LEADER no es ningún experimento, es una herramienta que ya funciona, que crea empleo local, fomenta el emprendimiento, apoya la innovación rural, garantiza servicios esenciales, mejora la competitividad de las empresas rurales, fomenta la sostenibilidad ambiental y genera arraigo”, ha apuntado el presidente de RECAMDER, quien ha añadido que “otra de las fortalezas de este modelo es que ha logrado convertir a los habitantes del medio rural en protagonistas del desarrollo de sus territorios y no en meros espectadores, además de ser una de las políticas mejor valoradas por considerarla la más transparente y la que permite que los fondos lleguen rápidamente a sus beneficiarios”.

Del mismo modo, ha recordado que en Castilla-La Mancha “estamos consiguiendo que la gente vuelva al medio rural, y lo estamos haciendo gracias a LEADER, al trabajo de los Grupos de Desarrollo Rural y al apoyo firme del Gobierno de Castilla-La Mancha”, ha señalado Jesús Ortega. En este sentido, se ha referido a la Ley de Medidas Económicas, Sociales y Tributarias frente a la Despoblación y para el Desarrollo del Medio Rural en Castilla-La Mancha, “que ha convertido a Castilla-La Mancha en abanderada de la lucha contra la despoblación del medio rural”. No obstante, ha advertido que “es fundamental apostar por los pueblos y por el desarrollo rural, porque sin LEADER, muchas personas que ahora eligen el medio rural para invertir, se decantarán por marcharse a las ciudades y el problema de la despoblación se agravará”.

Ortega también ha resaltado la “profesionalidad, experiencia y dedicación de los equipos técnicos de los Grupos de Desarrollo Rural” de quienes ha dicho que “son personas entregadas, que creen en el potencial de sus territorios, que se han formado “y alma a LEADER”. En este sentido, ha asegurado que son “grandes conocedores de las fortalezas, debilidades, amenazas y oportunidades de sus comarcas, que han hecho un trabajo ingente e impagable dinamizando sus territorios, animando a los emprendedores y empresarios, a los ayuntamientos y a las asociaciones a seguir apostando por sus comarcas, asesorándoles y ayudándoles en todos y cada uno de los pasos, desde la cercanía, tomando cada proyecto como si fuera algo propio”.

“Un talento rural que no podemos ni debemos desperdiciar; un talento que el medio rural de Europa sigue necesitando, como sigue necesitando a los Grupos de Desarrollo Rural y a LEADER”, ha resaltado Ortega, quien ha añadido que “llegar a cada rincón del medio rural sólo es posible con LEADER y con los profesionales de los Grupos de Desarrollo Rural; ninguna administración tiene el personal suficiente ni cualificado para llegar al último rincón del último pueblo”. “Eliminar LEADER sería borrar del mapa los Grupos de Desarrollo Rural, los profesionales que trabajan en ellos y las oportunidades de futuro para nuestros pueblos”, ha sentenciado.

Por su parte, el vicepresidente segundo del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero, ha destacado que “el futuro de Europa pasa por mucho más desarrollo rural” y ha apuntado que “hay que seguir dando la batalla” para que LEADER continúe con financiación suficiente porque el impacto ha sido muy importante en los territorios y las vulnerabilidades del medio rural son muchas”. Del mismo modo, ha afirmado que “es importante explicar a las instituciones europeas el trabajo que se ha hecho en el medio rural” y que ha permitido que muchas mujeres y jóvenes hayan podido ejecutar sus proyectos en el medio rural.

Por último, el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha defendido LEADER y el trabajo de los Grupos de Desarrollo Rural y ha resaltado que “nunca antes, con tan poco, se ha hecho tanto por el medio rural de Castilla-La Mancha, de España y de la Unión Europea”. Asimismo, ha destacado que la nueva línea de ayudas a emprendimiento en esta programación 2023/2027 ha propiciado que haya 180 autónomos nuevos.

En la reunión también han intervenido la eurodiputada Cristina Maestre, quien ha señalado que los Grupos son una institución y, sin ellos, no se podría aplicar esta política de desarrollo rural.

La jefa de Unidad de Sostenibilidad Social de la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea, María Gafo, ha señalado que “Leader es la medida de desarrollo rural por excelencia”. Por su parte, la directora general de Asuntos Europeos del Gobierno de Castilla-La Mancha, Nazareth Rodrigo, ha indicado que “Castilla-La Mancha no se entendería sin los pueblos más pequeños, por eso es inherente la defensa del medio rural”.

Por la tarde, la comitiva castellanomanchega se ha reunido con representantes de la Comisión Europea para transmitir estas reivindicaciones y recabar información.

Asamblea de RECAMDER y acuerdo marco

En pleno corazón de Europa, RECAMDER ha celebrado su Asamblea General Ordinaria y ha ratificado el acuerdo que se ha entregado por la tarde a la Comisión Europea. En este acuerdo en defensa del medio rural y de una financiación adecuada para LEADER en el Marco Financiero Plurianual 2028-2034, se recuerda que la Política Agrícola Común (PAC) y los programas de desarrollo rural son instrumentos fundamentales para garantizar la supervivencia y el desarrollo de las comunidades rurales. Por ello, “mantener la financiación actual de la PAC y de LEADER es una medida estratégica para proteger el medio rural, apoyar la producción de alimentos de calidad, fortalecer la economía local, combatir la despoblación de las zonas rurales y garantizar que nuestros pueblos sigan vivos y habitables”.

En este sentido, el documento expresa el rechazo firme a la propuesta de la Comisión Europea para el Marco Financiero Plurianual 2028/2034 por su impacto negativo en la Política Agraria Común (PAC) y el desarrollo rural, así como rechazar los recortes y el modelo de ‘Fondo Único’ puesto que elimina asignaciones específicas y debilita la gobernanza local. También se exige el mantenimiento de los fondos destinados a la PAC en los niveles de la programación 2014/2020, solicitar a las instituciones europeas la continuidad de la financiación para el desarrollo rural (LEADER) como herramienta esencial y mantener, al menos, los fondos asignados en el periodo 2014-2022. Del mismo modo, se insta a los representantes españoles en la Unión Europea a defender estos fondos evitando recortes que perjudiquen al medio rural y garantizando la igualdad de oportunidades entre el medio rural y urbano. Asimismo, se agradece al Gobierno de España y al Gobierno de Castilla-La Mancha su posicionamiento en defensa del mantenimiento de los fondos de la PAC y de la financiación necesaria para LEADER “con el objetivo de asegurar un futuro rural viable, competitivo y sostenible”.

También se han entregado en el Parlamento Europeo las más de 4.000 firmas recogidas en la región en apoyo al Manifiesto de RECAMDER en Defensa del Medio Rural, un manifiesto al que se han adherido las cinco Diputaciones Provinciales de Castilla-La Mancha, ayuntamientos, empresas, asociaciones, cooperativas y sindicatos, además de organizaciones como APAG, ASAJA, UPA, COAG, CECAM-CEOE CEPYME, FADEMUR, AFAMMER, Ecologistas en Acción y personas particulares. Además, un total de 65 Grupos de Desarrollo Rural han firmado este manifiesto, entre ellos, los 29 Grupos de Castilla-La Mancha y 33 Grupos del resto de España, de Francia y de Italia.