Al acabar la composición, el alcalde, Miguel Óscar Aparicio, flanqueado por los coordinadores de Fiestas Enrique Pérez y Charo Martín, vitoreó a la localidad y a la Virgen de la Soledad. Proclamó el inicio de “la mejor semana para Azuqueca” e instó a la ciudadanía a la felicidad colectiva antes de ceder el protagonismo a los verdaderos héroes de esta edición.

La designación de Popular del Año 2026 ha recaído en la Peña Ciclista José Luis Viejo, el colectivo que mantiene viva la llama del mítico corredor azudense. Su hija, Vanesa Viejo, fue la encargada de pregonar ante una plaza entregada. Emocionada, reivindicó la figura de su padre:

"Es uno de los sellos de identidad de Azuqueca y siempre lo pondremos en valor. Él dio a Azuqueca victorias, ilusión y consiguió unir a todo un pueblo".

Recordó que en 2026 se cumplen exactamente 50 años de aquella hazaña inolvidable: la victoria de etapa en el Tour de Francia de 1976 tras una escapada en solitario de 160 kilómetros. Instantes después lanzó los “vivas” de rigor a la peña José Luis Viejo, a todas las peñas de Azuqueca, a la Virgen de la Soledad, a “este maravilloso país” y a Azuqueca. El alcalde contestó con los mismos vivas y el chupinazo marcó el inicio oficial de las fiestas.

Orgullo de madre y viuda

La emoción del balcón se reflejaba nítida abajo, entre la multitud. Elena, viuda de José Luis Viejo (fallecido el 16 de noviembre de 2014), observaba el hito familiar con indisimulado orgullo:

"Doy las gracias a las peñas que han decidido darnos este galardón. Creo que es muy merecido porque gracias a ellos se reconoce toda la labor que ha hecho la peña en favor del pueblo", dijo. Él llevó el nombre de Azuqueca por todo el mundo. Se le conoce por su hazaña del Tour y por otras muchas carreras de amateur.

Toda la familia ha nacido en Azuqueca. Y la disciplina ciclista no se negocia ni en plenas fiestas: "El día que hay que montar en bicicleta, se monta en bicicleta. El día que hay que colocar vallas, se colocan vallas. Estoy dispuesta a todo lo que hay que hacer en la peña para ayudar y colaborar. No hay que bajar nunca la guardia deportiva. Sarna con gusto no pica, porque lo haces con cariño. Este reconocimiento es muy gratificante para toda la peña", remarca Elena.

A pocos metros, defendiendo la primera línea del vallado, el tejido joven y veterano de las peñas demostraba por qué estas fechas están marcadas en rojo. Daniel Martínez Sánchez, de 43 años, de la Peña Chilaba y miembro de la Peña Ciclista José Luis Viejo, no se ha perdido un solo pregón en su vida.

Más jóvenes, de la Peña de la Ruyna (que este año celebra su 40º aniversario), confirmaban el arraigo casi desde la cuna. Uno de ellos, de la peña desde que nació, resumía el sentimiento con una sola palabra repetida: "¡Qué ilusión! Es inexpresable".

Y entre la multitud también apareció José Luis Escudero, azudense de toda la vida, comisionado para la Accesibilidad de la Junta, que recuerda con cariño cómo José Luis Viejo le vendió su primera bicicleta cuando era bien pequeño."Azuqueca es mi pueblo", sentenciaba de forma lapidaria. Los peñistas, empapados por el tradicional desparrame de líquidos y harina, transformaron la  plaza en una pista de baile masiva bajo los primeros compases del DJ Ballesteros. Azuqueca ya está en fiestas.

No se quisieron perder el evento el portavoz del Grupo Popular, Mane Corral; el de Vox, Miguel Ángel Flores, y la  portavoz de IU. María José Pérez Salazar. 

Pregón infantil

Por la mañana, los niños y niñas de Azuqueca también celebraron el inicio de las fiestas con su propio Pregón Infantil. Los integrantes del Consejo Local de la Infancia y la Adolescencia (CLIA) recordaron que Azuqueca goza de la consideración de Ciudad Amiga de la Infancia de UNICEF, reclamaron sus derechos, pidieron que se tenga en cuenta su opinión y sus gustos, y animaron a disfrutar de unas fiestas seguras y sostenibles.

"Nunca dejéis de disfrutar, de sonreír y de ser felices", recomendaron desde el escenario de la plaza de la Constitución, antes de interpretar y bailar su canción y dar paso a la animación musical con distintos personajes infantiles. Como recuerdo se distribuyeron estuches y pulseras conmemorativas de las Fiestas de Azuqueca.

Las Fiestas de Septiembre 2026 se prolongarán hasta el 27 de este mes. El programa completo ya está disponible. La villa ya ha empezado a vibrar al ritmo de las peñas, la memoria de un héroe y la alegría colectiva.

---